双眼鏡と望遠鏡の違いは？見え方・倍率と用途別の選び方

双眼鏡と望遠鏡で迷ったら、まず「何を、どのように見たいか」で考えましょう。手に持ってライブや野鳥を追うなら双眼鏡、月面や惑星の細部を拡大して観察するなら天体望遠鏡が候補です。遠くの野鳥を三脚に据えてじっくり見る用途には、地上用の望遠鏡であるフィールドスコープもあります。

ただし、双眼鏡も両目で見る望遠鏡の一種。「双眼鏡は地上用、望遠鏡は星を見るもの」と完全に分けることはできません。双眼鏡でも星空を楽しめます。この記事では、天体望遠鏡とフィールドスコープを区別しながら、見え方と使い勝手の違いを説明します。

名前のとおり、双眼鏡は両目を使って対象を見る道具です。ビクセンは、両目で見ることで立体的に対象をとらえられ、片目で見る単眼鏡に比べて疲れにくい点を特長として挙げています。動く対象を手持ちで追いやすいことも、野鳥観察やコンサートに向く理由です。

「望遠鏡」という名前だけでは、用途も扱い方も決まりません。ニコンが説明するフィールドスコープは、地上望遠鏡に分類され、野鳥のほか天体観察にも使われます。比較するときは、双眼鏡かどうかに加え、相手が天体用なのか地上用なのかまで分けて考えるのが出発点です。

双眼鏡で風景を自然な向きに見られるのは、像の向きを整える仕組みがあるためです。プリズム双眼鏡では、対物レンズと接眼レンズに凸レンズを使い、その間の光の通り道に正立プリズムを入れています。このプリズムには、像を正しい向きにするだけでなく、双眼鏡の全長を短くする効果もあります。

一方、ニコンが解説するケプラー式の天体望遠鏡は、対物・接眼の両方に凸レンズを使い、上下が逆の倒立像を観察する構造です。光の損失を抑え、光学性能を優先するため、像を正立させるプリズムを入れていません。地上望遠鏡はプリズムで像の向きを直しており、景色や目標物の観察に便利な正立像になります。

なお、双眼鏡がすべて同じ構造というわけでもありません。オペラグラスなどに使われるガリレイ式は、凸レンズと凹レンズの組み合わせで正立像を得る方式。プリズムがなく小型・軽量にできますが、倍率は4倍程度までで、一般に視野が狭く、周辺がぼける傾向があります。

「小さいから同じ」「望遠鏡だからすべて逆さ」とひとくくりにせず、方式も見ておきましょう。

倍率は、肉眼と比べて対象がどれくらい大きく見えるかを表す割合です。双眼鏡の「8×30」という表示なら、8が倍率、30が対物レンズ有効径をミリメートルで示した数字。後ろの数字も倍率だと思わないようにしましょう。

高倍率なら対象は大きく見えますが、双眼鏡では少しの手ブレも視界の揺れとして目立ちます。また、一般に倍率が高くなるほど、動かさずに見える範囲である「実視界」は狭くなります。大きく見たい気持ちだけで倍率を上げると、動く対象を探す・追うときの見やすさを損なうことがあるのです。

同じ倍率でも、実視界は機種によって異なります。ミザールの比較説明では、同じ8倍・口径40mmでも実視界6.5°と8.2°の例があり、拡大率は同じでも後者は広い範囲を見られます。倍率の数字がそろっていても、見える景色まで同じではありません。野鳥やスポーツを重視するなら、実視界も比較したい項目です。

天体望遠鏡も、高倍率にするほど高性能になるわけではありません。接眼レンズを交換して倍率を変えられますが、上げすぎると像が暗くなったり、ぼやけたりします。ビクセンは適正倍率の上限の目安を、口径のミリ数の約2倍と説明しています。

購入時には最大倍率だけでなく、口径と、実際に観察したい対象に合う倍率を合わせて考えましょう。

双眼鏡は基本的に手に持って使うため、動きのある対象へ向きを変えやすい道具です。ただし、小型軽量のものから大型のものまで幅があります。同じ倍率なら、口径が大きいほど多くの光を集められ、明るさや解像力が向上する一方、本体も大きく重くなります。携帯性と見え方は、両方を見て決めたいところです。

天体望遠鏡は、レンズや反射鏡の入った「鏡筒」、鏡筒を支えて動かす「架台」、その架台を支える「三脚」を組み合わせます。大きな鏡筒には大きな架台や三脚が必要なので、持ち運ぶつもりなら本体だけの大きさで判断しないこと。観察場所まで運ぶ構成全体を考えます。

架台の動かし方にも違いがあります。上下左右に向きを変えるのが経緯台で、星の動きに合わせて動く仕組みを持つのが赤道儀です。天体望遠鏡を選ぶときは、何倍で見えるかだけでなく、見たい方向へどう動かすかも使い勝手に関わります。

双眼鏡でも、高倍率でじっくり見るなら三脚固定が選択肢です。ただし、三脚へ取り付けるホルダーに対応しない機種もあります。

手持ちを中心にするのか、固定して使いたいのかを先に決め、後者なら対象機種の取付対応まで確かめておきましょう。

双眼鏡でも、肉眼では見つけられない星をとらえたり、星雲・星団を探したりできます。「星を見たいから、最初から天体望遠鏡が必要」と考えなくても大丈夫です。星空の中にある星々を眺めたいのか、一つの天体の細部を大きく見たいのかで、道具の役割が分かれます。

手持ちで星を見る双眼鏡について、ニコンは手ブレを考慮して7〜10倍程度をすすめています。淡い天体を見るための口径については、ビクセンが40mm以上を推奨。これは星空用に選ぶ際の目安であり、それ未満の口径では星を見られないという意味ではありません。大口径化による重さも含めて考えます。

月面を詳しく観察したり、惑星の表面の模様を見たりしたい場合は、対象に合わせて倍率を変えられる天体望遠鏡が候補です。ビクセンは、星雲・星団の観測や写真撮影で20〜50倍、二重星や月面の詳しい観測で50〜100倍、惑星の表面の模様などをはっきり見たい場合に150倍以上という使い分けを示しています。

ただし、これらはどの望遠鏡でも同じ見え方を保証する数字ではありません。口径に応じた適正倍率があり、対物レンズや主鏡、接眼レンズの光学性能でも見え方は変わります。大口径ほど集光力・解像力が高まる一方、気流による像の見え方への影響も受けやすくなります。

惑星用に選ぶなら、「150倍にできるか」だけで決めないことが大切です。

ライブやスポーツ観戦で、見たい人や選手へ手持ちで向きを変えるなら、双眼鏡が候補になります。会場が広いほど倍率を上げたくなりますが、対象の大きさだけでなく、動きを追える範囲と揺れの少なさも大切です。ニコンの用途別ガイドでは、次の倍率をすすめています。

この表は用途から候補を絞るための目安です。サッカーのように動きのある競技では、広視界タイプが選手を追う助けになります。表情を大きく見ることを優先する場合でも、倍率を上げた状態で安定して見られるかは別の問題。高倍率の数字だけを見ず、実際にのぞいて使いやすさを確かめたいところです。

また、暗いコンサートホールや夜間のライブでは、光学性能にも注目します。ニコンはレンズ・プリズムの性能と多層膜コーティングを選択ポイントに挙げています。同じ倍率でも、明るさや鮮明さまで同一になるわけではありません。

木々の間で鳥を探し、動く姿を追うなら、視界の広い双眼鏡が向いています。ニコンの倍率の目安は、森林で8〜10倍、湖沼や干潟で8〜12倍。場所による距離感に加え、見える範囲を重視して選びましょう。羽の色や模様を観察したいときには、口径やレンズ・プリズムの光学性能も関わります。

遠くの野鳥をさらに拡大して、三脚に据えて観察したいならフィールドスコープです。一般に双眼鏡より高倍率で、正立像を片目で観察します。双眼鏡の手持ちで動く対象を追えるよさと、スコープの固定して拡大できるよさは、どちらかが上位というより用途の違い。歩きながら探すのか、据えてじっくり見るのかが分かれ目です。

片目で見る小型の道具としては、単眼鏡もあります。ビクセンは、双眼鏡に比べてコンパクトで、近くにピントが合うものは美術鑑賞などに適すると説明しています。片目で見るという共通点だけで、三脚を使うフィールドスコープと同じ用途だと考えないほうがよいでしょう。

近くの展示物を見るなら、「至近距離」、つまりピントの合う最短距離も比較します。近距離に対応する双眼鏡もあるため、美術鑑賞なら必ず単眼鏡というわけではありません。携帯性を優先するのか、両目で観察したいのかに、対象までの距離を合わせて選ぶことになります。

種類が決まったら、双眼鏡では倍率・口径・実視界をひと組で比べます。口径を大きくすれば光を集めやすくなりますが、そのぶん本体も大きく重くなる傾向があります。また、同じ倍率・口径でもレンズの精度や材質、コーティングによって見え方は変わるため、数字だけで鮮明さを決めつけないことも大切です。

メガネを掛けて使う人は、アイレリーフにも注目しましょう。これは接眼レンズの最終面から、全視界を見られる目の位置までの距離です。ニコンはメガネ使用時に15mm以上のロングアイレリーフをすすめています。

倍率や口径が希望どおりでも、目を置く位置が合わず視界の周囲が欠けるようでは、広い視野を十分に使えません。

双眼鏡を試すときは、左右の目の間隔に合わせる眼幅調整も必要です。ニコンの使い方では、両目でのぞきながら本体の幅を合わせ、左右の視野が一つの円になる状態に調整します。左右の視力差に対応する視度調整機構があるものは、その調整も行います。

見えづらさをすぐ性能不足と考える前に、自分の目に合った状態で比べましょう。